Método de hidrogenação catalítica: Este é atualmente o processo principal para a produção industrial de xilitol, representando mais de 80% da produção global. O princípio envolve a utilização de xilana de resíduos agrícolas, como sabugo de milho e bagaço de cana-de-açúcar, como matéria-prima. Após a hidrólise para obter uma solução de xilitol, a solução é então hidrogenada cataliticamente sob alta temperatura e pressão (120-180 graus, 5-8 MPa) usando um catalisador à base de níquel (como o níquel de Raney) para reduzir o grupo carbonila no xilitol, produzindo xilitol. Os principais parâmetros para este processo incluem: pressão de hidrogênio controlada a 5-10 MPa, tempo de reação de 2 a 4 horas e dosagem de catalisador de 5% a 10% da massa de xilitol. Suas vantagens incluem ampla disponibilidade de matéria-prima e alta taxa de conversão (até 90% ou mais), mas consome grande quantidade de hidrogênio e o catalisador está sujeito à desativação, necessitando de substituição regular.
Método de Redução Química: Este método reduz diretamente a solução de xilitol usando agentes redutores como o borohidreto de sódio (NaBH₄). Esse processo pode ser realizado em temperatura e pressão ambientes, com condições de reação moderadas, mas o agente redutor é caro (representando aproximadamente 30%-50% do custo da matéria-prima) e gera águas residuais contendo boro-que requerem tratamento adicional. Atualmente, ele é usado apenas na produção em pequena-escala de xilitois especiais, como a preparação de xilitol de grau farmacêutico de alta-pureza.