1. Desintoxicação: Liga-se a venenos ou drogas, eliminando seus efeitos tóxicos.
2. Participação em reações redox: Atua como importante agente redutor, participando de diversas reações redox no organismo.
3. Proteção da atividade das enzimas sulfidrilas: Mantém o estado reduzido do grupo ativo -SH das enzimas sulfidrilas.
4. Manutenção da estabilidade da membrana eritrocitária: Elimina os efeitos prejudiciais dos oxidantes na estrutura da membrana eritrocitária.
GSH, uma importante substância metabólica reguladora intracelular, serve como coenzima para a gliceraldeído-3-fosfato desidrogenase e para a glioxalase e a triose desidrogenase. Ele participa do ciclo do ácido tricarboxílico e do metabolismo de carboidratos e pode ativar várias enzimas, como enzimas tiol (SH)-coenzimas, promovendo assim o metabolismo de carboidratos, gorduras e proteínas. Uma característica chave da molécula GSH é seu grupo tiol ativo (-SH), que é seu grupo funcional mais importante. Participa de diversas reações bioquímicas importantes no organismo, protegendo os grupos tiol de importantes proteínas enzimáticas da oxidação e inativação, garantindo o metabolismo energético e a utilização celular. Simultaneamente, ao ligar-se aos radicais livres no corpo através do seu grupo tiol, pode reduzir diretamente os radicais livres a substâncias ácidas, acelerando assim a excreção de radicais livres e neutralizando os seus danos aos órgãos vitais. Estudos de Haddad et al. descobriram que o GSH participa da regulação da transcrição de citocinas-induzida por lipopolissacarídeos e da via de sinalização I-KB/NF-KB.